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¿Por qué es tan importante el litio para ARGENTINA y para una de las industrias más pujantes del presente?

El litio es un elemento químico que pertenece al grupo de los metales alcalinos, con el símbolo Li y el número atómico 3. Es el metal más ligero y tiene una densidad muy baja. Argentina es uno de los privilegiados en tenerlo entre sus recursos minerales.

En su forma pura, es un metal blando y plateado que es altamente reactivo y corrosivo en presencia de humedad o aire. El litio también es conocido por ser altamente conductor de la electricidad y el calor.

La minería jujeña de litio es una de las más pujantes de los últimos tiempos.

Cómo es el litio

Una de las propiedades más importantes del litio es su capacidad para almacenar energía eléctrica. Debido a esto, se ha convertido en un componente esencial en las baterías recargables de iones de litio, que se utilizan en una amplia variedad de dispositivos electrónicos, como teléfonos móviles, ordenadores portátiles y vehículos eléctricos.

Las baterías de iones de litio son muy populares debido a su alta densidad de energía, lo que significa que pueden almacenar una gran cantidad de energía en relación con su peso y tamaño.

Además de su uso en baterías, el litio también se utiliza en la fabricación de vidrios y cerámicas, lubricantes, aleaciones metálicas y en la industria farmacéutica. También se ha utilizado como estabilizador en ciertos trastornos psiquiátricos, como el trastorno bipolar.

El litio es un recurso natural que se encuentra en diversos lugares del mundo, principalmente en salmueras y rocas de minerales.

Países como Chile, Australia, Argentina y China son los principales productores de litio. Debido a su creciente demanda en la industria de las baterías y la energía renovable, el litio ha ganado importancia estratégica en los últimos años.

Producción mundial del litio. Argentina, en cuarto lugar. Crédito: Secretaría de Minería Argentina.

Cómo es la producción argentina de litio

Argentina es uno de los principales productores mundiales de litio. El país cuenta con grandes reservas de litio y ha experimentado un crecimiento significativo en la producción en los últimos años.

Posee yacimientos de litio en la región conocida como el «Triángulo del Litio«, ubicado en el noroeste del país, en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca. Estas provincias albergan importantes proyectos de extracción y producción de litio.

En cuanto a la producción, Argentina ha aumentado significativamente su capacidad en los últimos años. Según datos de la Secretaría de Minería de Argentina, en 2020 el país produjo alrededor de 40.000 toneladas métricas de carbonato de litio, que es el principal producto derivado del litio.

Según Argentina.gob.ar, nuestro país distribuye su producción de litio en dos compuestos: carbonato y cloruro (este último, en cantidades menores).

Se espera que la producción de litio en Argentina continúe en aumento en los próximos años, ya que hay varios proyectos en marcha y se espera una creciente demanda mundial de este metal debido a su uso en baterías de vehículos eléctricos y almacenamiento de energía renovable.

Cómo usa Elon Musk el litio para sus autos Tesla

Elon Musk, CEO de Tesla, utiliza el litio en las baterías de los automóviles eléctricos producidos por la compañía. Las baterías de iones de litio son esenciales para la propulsión de los vehículos eléctricos, incluyendo los modelos de Tesla.

Las baterías de iones de litio contienen celdas que almacenan y liberan energía eléctrica mediante un proceso químico en el que los iones de litio se desplazan entre los electrodos. Estas baterías son altamente eficientes, tienen una alta densidad de energía y son recargables, lo que las convierte en la opción preferida para la industria automotriz.

Elon Musk, bailando delante de un Tesla.

Tesla ha desarrollado su propia tecnología de baterías, conocida como «baterías Tesla», que se utiliza en sus vehículos. Estas baterías están compuestas por celdas de iones de litio y se fabrican en grandes cantidades en las denominadas «Gigafábricas» de Tesla.

El uso de baterías de litio en los autos Tesla permite una mayor autonomía, lo que significa que los vehículos pueden recorrer distancias más largas con una sola carga. Además, el litio ofrece una buena vida útil y una alta eficiencia en la entrega de energía, lo que contribuye al rendimiento y la durabilidad de los vehículos eléctricos de Tesla.

Tesla también está involucrado en proyectos de almacenamiento de energía a gran escala, como los sistemas Powerpack y Megapack, que utilizan baterías de iones de litio para almacenar energía renovable y ayudar en la estabilización de la red eléctrica.

FUENTE: DIARIO CLARÍN