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El próximo miércoles 24 de octubre, POSCO Argentina marcará un hito en la industria minera del país con la inauguración de la primera planta comercial de hidróxido de litio en Argentina. Ubicada en el Parque Industrial de General Güemes, en la provincia de Salta, esta planta representa una inversión total de 302 millones de dólares y promete impulsar significativamente la producción de este valioso mineral, esencial para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos.

La ceremonia de inauguración, que contará con la presencia de autoridades nacionales y provinciales, será un momento histórico para la industria argentina. Con una capacidad de producción de 25.000 toneladas anuales, la planta de POSCO no solo será la primera en su tipo en el país, sino también la más grande de la región, superando a otras instalaciones en países vecinos como Chile. Este proyecto posiciona a Argentina como un actor clave en la cadena de suministro global de litio, un mineral cada vez más codiciado en la transición hacia energías limpias.

El proyecto de POSCO Argentina, iniciado en diciembre de 2022, es parte de una estrategia más amplia para convertirse en uno de los tres principales productores de litio en el mundo para 2030. La planta de hidróxido de litio en General Güemes es solo una de las varias instalaciones estratégicas que la compañía minera coreana ha desarrollado en el país. Además de esta planta, POSCO está construyendo otra instalación en la frontera entre Salta y Catamarca, destinada a la producción de carbonato de litio, con una capacidad también de 25.000 toneladas anuales. Ambas iniciativas forman parte del ambicioso plan de expansión de POSCO en Argentina.

El hidróxido de litio producido en la planta de General Güemes se obtendrá a partir del fosfato generado en las instalaciones ubicadas en el Salar del Hombre Muerto, al norte del país. A 4.000 metros sobre el nivel del mar, esta zona ha sido clave en el desarrollo de la industria minera de litio en Argentina. Con estas dos plantas, POSCO no solo estará cubriendo la demanda interna y regional, sino también posicionándose como un proveedor esencial en los mercados internacionales.

El impacto económico de la inversión de POSCO es significativo. Durante la etapa de construcción de las dos plantas, se generaron más de 4.800 empleos directos e indirectos, beneficiando especialmente a las comunidades de General Güemes y la región de La Puna. Además, más de 60 proveedores locales se han sumado a la cadena de valor, creando más puestos de trabajo y dinamizando la economía regional, según informes del medio local Salta Mining.

POSCO también ha mostrado un fuerte compromiso con el desarrollo social y educativo de las comunidades locales. Hasta la fecha, ha otorgado 32 becas de nivel medio y universitario a jóvenes de Salta y La Puna, incluyendo a estudiantes de localidades como General Güemes, San Antonio de los Cobres y Pastos Grandes. Estas becas, enfocadas en reducir la deserción escolar y mejorar el rendimiento académico, son solo una parte de las iniciativas sociales que la compañía ha implementado en la región.

El enfoque de POSCO en el bienestar comunitario también incluye programas de formación y capacitación para facilitar la inserción laboral de los residentes locales. En colaboración con la Fundación UOCRA, la compañía ha desarrollado cursos de capacitación laboral, incluyendo un programa especial dirigido exclusivamente a mujeres. Además, POSCO ha impulsado proyectos comunitarios como el «Proyecto Sumak Kawsay», en colaboración con el INTA y la Escuela Secundaria Mariano Moreno de General Güemes, para la creación de un vivero y huerta que emplea técnicas de riego por goteo. Asimismo, apoya el Programa de Huerta Comunitaria con fines terapéuticos para personas con adicciones, en colaboración con el Hospital Joaquín Castellanos de la misma localidad.

El proyecto de hidróxido de litio es solo una parte de la estrategia a largo plazo de POSCO en Argentina. La compañía sigue analizando la posibilidad de nuevas inversiones, sujetas a la evolución de las condiciones económicas globales y locales, así como a la implementación del Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones (RIGI). Con el respaldo de esta normativa, POSCO busca seguir expandiendo su capacidad de producción de litio en el país, consolidándose como un actor clave en la industria a nivel mundial.

Desde que POSCO adquirió en 2018 las propiedades mineras en el Salar del Hombre Muerto, la compañía ha mantenido un progreso constante en sus operaciones. Tras varios años de investigación y desarrollo, POSCO ha logrado integrar tecnología de punta en la extracción de litio, lo que le ha permitido fortalecer su posición en un mercado global altamente competitivo. En 2023, la empresa aseguró un financiamiento adicional de 412 millones de dólares para avanzar en la construcción de las instalaciones en Salta y Catamarca, seguido de un nuevo financiamiento de 668 millones de dólares en abril de 2024, otorgado por un consorcio de bancos internacionales.

Fuente: Reporte Asia